Líder da Toyota, Shoichiro Toyoda morre aos 97 anos

Jan 26, 2024

Shoichiro Toyoda, então presidente honorário da Toyota Motor Corp., fala na cerimônia de inauguração da fábrica da Toyota em San Antonio em 2003.

TÓQUIO - Shoichiro Toyoda, o ex-presidente da Toyota Motor Corp. que liderou a empresa que seu pai fundou na fabricação de automóveis nos Estados Unidos e na expansão internacional sem precedentes, morreu na terça-feira aos 97 anos.

A causa foi insuficiência cardíaca, de acordo com a Toyota, que anunciou sua morte em um comunicado à imprensa logo depois. Os serviços funerários serão realizados apenas para familiares próximos, com uma cerimônia de despedida mais pública planejada para uma data posterior.

Toyoda, pai do atual CEO da Toyota, Akio Toyoda, dirigiu a empresa homônima de sua família durante as tensões comerciais da década de 1980. Ele também representou o clã Toyoda no conselho por 57 anos, tornando-se o diretor mais antigo da montadora.

Seu mandato como presidente da montadora, de 1981 a 1992, foi notável pela imersão da Toyota na fabricação norte-americana e pelo lançamento da marca de luxo Lexus.

A decisão da montadora japonesa de começar a fabricar veículos nos Estados Unidos visava, em parte, diminuir os atritos comerciais. Mas lançou as bases para uma estrutura de custos mais equilibrada, eficiências aprimoradas e veículos mais adequados à demanda local.

Educado em engenharia na Universidade de Nagoya, Toyoda era comumente referido como Dr. Toyoda dentro da empresa como uma referência à sua tese de doutorado sobre injeção de combustível. O título também ajudou a distingui-lo de Eiji Toyoda, um primo do pai de Shoichiro que precedeu Shoichiro como presidente da empresa.

Em uma empresa conhecida por suas proezas de fabricação, Toyoda era respeitado por seu olhar aguçado para o produto. Ele também reconheceu que a contribuição americana era necessária para tornar seus carros mais atraentes para os americanos e como um passo crítico para a expansão global.

Quando Toyoda assumiu o comando em julho de 1981, todos os Toyotas vendidos na América do Norte eram importados. Quando ele deixou o cargo em 1992, 40% deles eram produzidos localmente.

Toyoda foi introduzido no Automotive Hall of Fame em Dearborn, Michigan, em 2007. Eiji Toyoda foi introduzido em 1994.

Toyoda foi introduzido no Automotive Hall of Fame em Dearborn, Michigan, em 2007.

As vendas da montadora nos EUA subiram de 711.993 quando ele se tornou presidente em 1981 para 1,1 milhão de veículos em 1990, antes de cair para 1 milhão quando ele se afastou no ano de recessão de 1992. As vendas mundiais subiram 39 por cento para 4,6 milhões de veículos em 1992, de 3,3 milhões em 1981.

Alimentando o aumento dos EUA foram as primeiras fábricas de montagem da Toyota na América do Norte. A primeira, a New United Motor Manufacturing Inc., foi uma joint venture com a General Motors criada em 1984 em Fremont, Califórnia, para testar as águas.

O próximo abriu quatro anos depois, em Georgetown, Ky., e continua sendo o maior da Toyota na América do Norte, produzindo 445.136 veículos em 2022.

Toyoda também deu luz verde à primeira fábrica de montagem da Toyota na Europa, em Burnaston, Inglaterra, e a primeira no Canadá, em Cambridge, Ontário.

A NUMMI provou a Toyoda e à montadora que investir em trabalhadores americanos funcionaria. "Uma relação de confiança foi estabelecida entre os trabalhadores americanos e a administração japonesa", relatou Toyoda no livro Toyota de Edwin M. Reingold, publicado em 1999.

Os tempos de mudança forçaram a Toyota a aumentar a produção na América do Norte. Restrições voluntárias de exportação acordadas pelo governo japonês no ano em que Toyoda se tornou presidente limitaram as remessas feitas no Japão para os EUA

Então, o Acordo Plaza de 1985, elaborado para reduzir o valor do dólar, estimulou um aumento no valor do iene. Isso minou ainda mais a viabilidade das importações japonesas.

Toyoda habilmente pilotou a Toyota através desses desafios e depois dobrou a aposta nos EUA ao apresentar o Lexus lá com o lançamento do LS 400 em 1989. Embora o projeto ultrassecreto do Lexus fosse supervisionado diretamente pelo então presidente Eiji Toyoda, o desenvolvimento começou sob Shoichiro em 1983 .