Relacionamentos, histórias superam troféus para 'hotrodder' de Springfield

May 03, 2023

Bret Chrismer tinha apenas cinco anos quando ganhou seu primeiro hot rod, um Ford Deluxe Coupe 1940, mas só o dirigiu pela primeira vez quase 25 anos depois. Com mais de 50 anos do cupê em sua posse, Chrismer ainda gosta de dirigi-lo, percorrendo estradas vicinais e exibindo-o em feiras de automóveis.

Para Chrismer, possuir e consertar hot rods não é uma questão de prêmios; é sobre diversão, relacionamentos e histórias que ele coleciona ao longo do caminho. O próximo show de carros do qual Chrismer está participando é o 40º Mid-America Street Rod Nationals neste fim de semana no Ozark Empire Fairground. Ele disse que planeja trazer o cupê de 1940 e talvez seu caminhão Ford dos anos 1940.

Incluindo Chrismer's, mais de 1.500 veículos - carros, street rods, muscle cars, hot rods e carros e caminhões clássicos - estarão em exibição no evento deste fim de semana. O horário do espectador é das 8h às 17h na sexta e no sábado e das 8h às 12h30 no domingo.

Chrismer lembra quase exatamente o momento em que se apaixonou por hot rods.

Em 1970, quando Chrismer tinha quatro anos, seu pai participou do primeiro Street Rod Nationals realizado em Peoria, Illinois. Chrismer observou seu pai folheando as fotos do evento quando voltou para casa e se lembra de ter ficado maravilhado com os veículos em exibição.

"Havia um carro em particular do Street Rod Nationals dos anos 1970 e era um '40 Deluxe Coupe. Era preto, tinha rodas de cinco raios ... e chamas", lembrou Chrismer. "Foi o carro pelo qual me apaixonei completamente."

Para a surpresa de Chrismer, um carro do ano exato, marca e modelo seria dele em apenas alguns anos (menos a tinta preta e as chamas). O tio de Chrismer obteve o carro de uma viúva; o carro era do marido. Sabendo que Chrismer tinha interesse no cupê, ele o presenteou.

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Naquela época, o cupê tinha apenas cerca de 45.000 milhas rodadas, mas estava em um estado bastante irregular. O para-choque dianteiro estava faltando e o capô tinha uma marca de queimadura de quando seu carburador pegou fogo, disse Chrismer. O estofamento de tecido original também estava no carro, que tinha um cheiro bastante desagradável.

Chrismer começou a trabalhar no carro no colégio, substituindo a suspensão e a traseira. Ele disse que também "roubou" o motor que seu pai pretendia usar em um sedã Ford de duas portas 1932 que estava em pedaços no quintal dos Chrismers desde 1961. Chrismer não trabalhou muito mais no cupê até o ' 90 depois que ele terminou a faculdade e se casou com sua esposa em Springfield. No fim de semana do Dia dos Pais de 1994, Chrismer testou o cupê pela primeira vez.

Antes de Chrismer pintar o carro de preto e adicionar as chamas, ele e sua filha desenharam suas próprias chamas no pára-choque traseiro do cupê usando giz de calçada. Chrismer disse que dirigiu o carro dessa forma por vários anos antes de um pintor local mostrar interesse em dar uma pintura profissional ao cupê.

Quando se tratava das chamas vermelha, laranja, amarela e azul do cupê, Chrismer teve a ajuda de seu professor de arte do ensino médio.

"Recebi este tubo pelo correio, um tubo de correspondência, e abri-o e ele foi até a garagem e colocou papel pardo em sua caminhonete '44", disse Chrismer. Anteriormente, Chrismer havia ligado para o professor para obter seu conselho sobre como as chamas deveriam ficar, assim que ele começasse a adicioná-las. "Ele rastreou as chamas para mim e as enviou pelo correio."

Com algumas modificações para caber no cupê, Chrismer usou o estêncil de seu ex-professor de arte para colar o desenho da chama.

"Eu dirigi até o Street Rod Nationals em Louisville e Dale (professor de arte do ensino médio de Chrismer) apareceu e pintou o azul ao redor das chamas no estacionamento do Extended Stay America até cerca de 2h30 da manhã", Chrismer disse com uma risada.

Nos três anos anteriores à pandemia, Chrismer disse que dirigia o cupê quase todos os dias. Ele disse que gosta de parar em postos de gasolina, ter pessoas interessadas, incentivá-las a entrar para que ele possa tirar suas fotos. Embora Chrismer tenha orgulho do trabalho que fez no carro até agora, ele disse que nunca deseja terminá-lo.