Réplica de Taube de 1912 doada ao Museu do Aeródromo de Rhinebeck

Dec 04, 2023

Nas últimas semanas, apresentamos alguns artigos detalhando os desenvolvimentos no aeródromo Old Rhinebeck, no interior do estado de Nova York. A organização se dedica a exibir máquinas voadoras desde os primeiros dias do voo motorizado. Uma generosa doação do construtor, Mike Fithian, acrescenta uma réplica de Taube de 1912 à coleção.

Em 1898, Ignaz "Igo" Etrich começou a experimentar com desenhos de planadores modelados em uma espécie de vagem semelhante a uma asa que ocorre na natureza chamada Zanonia Macrocarpa. Em 1908, seus projetos evoluíram para acomodar motores, e o primeiro desses projetos atualizados foi seu guarda-sol Etrich 1 sem cauda. Em 1909, ele havia projetado o Etrich II "Taube". O Taube It foi bem recebido após os voos iniciais em 1910 em Wiener Neustadt, Áustria, e logo depois entrou em produção licenciada na Áustria em Lohner-Werke e na Alemanha em Rumpler-Werke.

Conflitos entre os participantes da produção, temores de um monopólio e uma brecha na patente do Taube fizeram com que Etrich perdesse a proteção da licença alemã e abrisse a produção para várias outras empresas. Isso fez com que as variações numéricas surgissem nos modelos monoposto e biposto. Inúmeras variações surgiram em modelos monopostos e bipostos.

Em 1912, os militares austríacos criaram o corpo de aviação, sua própria divisão de vôo, que imediatamente exigia aeronaves de dois lugares capazes de pousar e decolar de campos de grama baixa. Foi então que o novo Modelo F de Etrich foi estabelecido, pois atendia aos requisitos estabelecidos pelos militares austríacos. A produção começou na Lohner-Werker e em pouco mais de dois meses foram entregues quatorze máquinas, todas serializadas com "A" para começar, seguidas por combinações de letras ímpares. O capitão Robert Eyb, um dos 30 pilotos militares austríacos licenciados, passou muitas horas demonstrando seu modelo F "ASRA" Taube em competições, missões de reconhecimento simuladas com um observador e exercícios de cross-country. Ele também era conhecido por levar sua esposa para excursões curtas. A descoberta das fotos e do caderno de seu avô por Mike Fithian, doador da aeronave e neto de Eyb, no final dos anos 60, despertou seu fascínio pelos primeiros anos do pioneirismo do voo antes da Primeira Guerra Mundial.

Mike Fithian pesquisou o modelo F por quase cinco anos antes de embarcar em uma réplica em tamanho real em 2007. Embora Fithian tenha conseguido recuperar planos parciais e conselhos verbais do austríaco Heinz Linner, que construiu duas das versões Taube, ele ainda tinha muitos detalhes de construção e engenharia ausentes. Grande parte de sua recriação dos planos e diretrizes de engenharia ausentes seria desenvolvida por tentativas e erros meticulosos do próprio Fithian. Ele começou com o confiável motor De Havilland Gipsy Major de 145 cv refrigerado a ar. Utilizando o Gipsy Major, ele fabricou um suporte de motor e fuselagem de madeira temporários para usar como guia enquanto tentava recriar ângulos de design, pontos de fixação e encaixes. Fithian continuou com essa replicação dos planos de engenharia até garantir o que sentiu ser a replicação mais precisa do original. Após a conclusão do modelo, ele criou a fuselagem final de freixo e abeto Sitka. O trem de pouso, rodas, eixos e acessórios vieram a seguir, com as asas de madeira articuladas e a montagem da cauda sendo a etapa final do processo. As asas e a montagem da cauda foram concluídas com tiras de bambu Tonkin costuradas no tecido Ceconite para facilitar o empenamento das asas e o controle do profundor. O hangar/oficina de Fithian tinha apenas uma abertura de 41′, necessitando da envergadura de 47′ de sua réplica Taube para ter asas dobráveis ​​articuladas.

O Taube inclui encurvamento da asa (borda de fuga externa), no lugar dos ailerons tradicionais, inclinação controlada pelo entortamento do estabilizador horizontal, no lugar de um elevador articulado e um leme duplo articulado tradicional que controla a guinada. O vento cruzado leve pode ser acomodado pelo material rodante robusto e carregado por mola. A viagem inaugural de Mike Fithian em 2018 descobriu que o manuseio da aeronave estava bastante próximo das experiências escritas de seu avô enquanto voava o original mais de 100 anos antes. Fithian descobriu que o Taube tinha desempenho limitado, tremendo arrasto e uma baixa taxa de rolagem, exigindo curvas rasas para evitar guinada adversa. Sua velocidade de decolagem era de 45 mph, e o Taube parecia se estabelecer em uma confortável velocidade de cruzeiro entre 57 e 60 mph. Fithian generosamente presenteou aeronaves para o Museu do Aeródromo de Rhinebeck na primavera de 2022, após uma série de voos e missões contínuas para certificar sua prontidão para voos contínuos. A réplica Etrich Taube Model F continua a voar em shows no Rhinebeck Aerodrome Museum, e atualmente é considerada a única réplica voadora de seu tipo no mundo.